Αργολίδα

Η Αργολίδα είναι μία από τις περιφερειακές ενότητες της Πελοποννήσου, και μεγάλο μέρος της βρίσκεται στην Αργολική χερσόνησο, ανάμεσα στον Σαρωνικό κόλπο (βορειοανατολικά) και τον Αργολικό (νότια και νοτιοανατολικά). Οι βασικές καλλιέργειες είναι τα πορτοκάλια και οι ελιές, έδρα είναι το Ναύπλιο και οι κάτοικοι ξεπερνούν τους 93.000 (απογραφή 2021).

Η νότια ακτή ανήκει στον δήμο Ερμιονίδας, που έχει περίπου 13.600 κατοίκους και έδρα το Κρανίδι, και από την Αθήνα ο δρόμος ως εδώ παίρνει περίπου δυόμισι ώρες.

Το Πόρτο Χέλι βρίσκεται σε κόλπο του Αργολικού, με τις Σπέτσες περίπου 6 χλμ. νοτιότερα, και η μαρίνα του έχει γίνει δημοφιλές λιμάνι παραχείμασης για σκάφη αναψυχής (η κοινότητα του Πόρτο Χέλι είχε 2.603 κατοίκους στην απογραφή του 2021). Η Κόστα ανήκει στην ίδια κοινότητα και βλέπει τις Σπέτσες πέρα από ένα στενό, που το εξυπηρετούν θαλάσσια ταξί και δρομολογημένα πλοιάρια, και εδώ βρίσκεται το Costa House, με κήπο που φτάνει ως την αμμουδιά.

Πιο ανατολικά, η Ερμιόνη (2.842 κάτοικοι στην απογραφή του 2021) είναι χτισμένη σε πευκόφυτο ακρωτήριο και κοιτάζει προς την Ύδρα και τη νησίδα Δοκό. Κοντά στη σημερινή πόλη βρίσκονται τα ερείπια της αρχαίας Ερμιόνης, μιας πόλης γνωστής για τη ναυπηγική αλλά και για μια πορφυρή βαφή, και Έλληνες και Σουηδοί αρχαιολόγοι ερευνούν την τοποθεσία από το 2015. Το Hydra Grand Exclusive βρίσκεται στο Πλέπι, ακριβώς απέναντι από την Ύδρα και περίπου 20 λεπτά με το αυτοκίνητο από την Ερμιόνη, ενώ η Villa Ermioni, μια παλιά βίλα σε κτήμα με ελαιώνες και λουλούδια, βρίσκεται απέναντι από την Ερμιόνη, πέρα από τη θάλασσα.

Ακόμη παλαιότερο είναι το σπήλαιο Φράγχθι στον κόλπο της Κοιλάδας, που χρησιμοποιήθηκε ως καταφύγιο από την Ανώτερη Παλαιολιθική εποχή ως το 3000 π.Χ. περίπου και όπου εμφανίζεται, από το 13.000 π.Χ. περίπου, οψιδιανός από τη Μήλο (συγκαταλέγεται στα παλαιότερα τεκμήρια ναυσιπλοΐας στην Ελλάδα).

Το πλησιέστερο διεθνές αεροδρόμιο βρίσκεται στην Αθήνα. Η Αργολίδα διασχίζεται εύκολα με αυτοκίνητο, γιατί οι αποστάσεις είναι μικρές, και υπάρχουν λεωφορεία από την Αθήνα και το Ναύπλιο προς το Κρανίδι, ενώ από τον Πειραιά αναχωρούν πλοία και ταχύπλοα για τον Πόρο, την Ύδρα, την Ερμιόνη, τις Σπέτσες και το Πόρτο Χέλι (ως την Ερμιόνη το ταξίδι κρατά από δύο ώρες και είκοσι πέντε λεπτά). Τον χειμώνα, ωστόσο, τα δρομολόγια είναι λιγότερα και ο κακός καιρός μπορεί να τα αλλάξει ή να τα ακυρώσει, οπότε καλό θα ήταν να ελέγξετε το δρομολόγιο πριν στηρίξετε τα σχέδιά σας σε ένα πλοίο.

Στην Ύδρα δεν κυκλοφορούν αυτοκίνητα ούτε μοτοσικλέτες και οι μετακινήσεις γίνονται με τα πόδια, με γαϊδούρια και με θαλάσσια ταξί, ενώ στις Σπέτσες τα ιδιωτικά αυτοκίνητα δεν επιτρέπονται ελεύθερα και οι επισκέπτες χρησιμοποιούν ταξί, άμαξες και ποδήλατα ή περπατούν. Το Μετόχι (η κοντινότερη περιοχή της Πελοποννήσου απέναντι από την Ύδρα) απέχει από το νησί περίπου 15 έως 20 λεπτά με πλοιάριο. Επιπλέον, κάθε Σεπτέμβριο οι Σπέτσες γιορτάζουν την Αρμάτα, που κορυφώνεται με αναπαράσταση της ναυμαχίας του 1822.

Το Ναύπλιο, πρωτεύουσα της Αργολίδας, έχει περίπου 14.500 κατοίκους (η κοινότητα, 2021) και ήταν η πρώτη επίσημη πρωτεύουσα του νέου ελληνικού κράτους, μέχρι που η έδρα του κράτους μεταφέρθηκε στην Αθήνα το 1834. Στα φρούριά του συγκαταλέγονται το Παλαμήδι, που το έχτισαν οι Ενετοί, και το Μπούρτζι (ένα φρούριο στη μέση του λιμανιού). Ο δήμος του περιλαμβάνει και τα χωριά Τολό και Ασίνη, στον Αργολικό κόλπο.

Το αρχαίο θέατρο της Επιδαύρου χτίστηκε στα τέλη του 4ου αιώνα π.Χ., με σχεδιασμό που αποδίδεται στον Πολύκλειτο τον Νεότερο, και ανήκει στο ιερό του Ασκληπιού (που συχνά περιγράφεται ως το πιο γνωστό θεραπευτικό κέντρο του κλασικού κόσμου). Το ιερό εντάχθηκε στον κατάλογο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO το 1988 και το καλοκαίρι ανεβαίνουν ακόμη παραστάσεις στο θέατρο, στο πλαίσιο του Φεστιβάλ Αθηνών Επιδαύρου.

Τα καλοκαίρια είναι ζεστά και ξηρά, οι χειμώνες βροχεροί (οι περισσότερες βροχές πέφτουν φθινόπωρο και χειμώνα), και το μελτέμι, ο ξηρός βοριάς του Αιγαίου, μπορεί να φυσά από τον Μάιο ως τον Οκτώβριο, συχνότερα τον Ιούλιο και τον Αύγουστο. Οι μακροχρόνιοι μέσοι όροι για το Ναύπλιο δίνουν μέση μέγιστη ημερήσια θερμοκρασία περίπου 32 °C τον Ιούλιο και 23 °C τον Οκτώβριο. Με τους ίδιους μέσους όρους, η θάλασσα τον Οκτώβριο είναι τόσο ζεστή όσο τον Ιούνιο, παρότι οι βροχές αρχίζουν να επιστρέφουν (περίπου 66 χιλιοστά βροχής τον μήνα, έναντι 5 τον Ιούλιο). Η δέκατη Γιορτή Ροδιού στο λιμάνι της Ερμιόνης έγινε στις 30 και 31 Οκτωβρίου 2021, και ίσως αξίζει να επιβεβαιώσετε ότι διοργανώνεται ακόμη.

Το ψάρι σπετσιώτικο (λευκό ψάρι ψημένο στον φούρνο με ντομάτα, σκόρδο, μαϊντανό και λευκό κρασί, με τριμμένη φρυγανιά από πάνω) παίρνει το όνομά του από τις Σπέτσες, ενώ η Ύδρα και οι Σπέτσες φημίζονται και για τα αμυγδαλωτά. Το 2020 η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ενέκρινε την αίτηση καταχώρισης του «Ροδιού Ερμιόνης» ως προστατευόμενης ονομασίας προέλευσης (ΠΟΠ).

Η Ερμιόνη και το Πόρτο Χέλι είναι μικροί οικισμοί, αφού οι κοινότητές τους είχαν λιγότερους από 3.000 κατοίκους η καθεμία το 2021, και ο πληθυσμός του δήμου αυξάνεται με τους επισκέπτες και τους ιδιοκτήτες εξοχικών. Η Ερμιόνη είναι δημοφιλής στους Αθηναίους, ιδίως το Πάσχα και τα καλοκαιρινά Σαββατοκύριακα, και η μαρίνα του Πόρτο Χέλι, όπως είδαμε, δέχεται σκάφη και τον χειμώνα.