Κέρκυρα

Η πόλη της Κέρκυρας βρίσκεται ανάμεσα σε δύο ενετικά φρούρια (το Παλαιό Φρούριο, σε βραχώδη χερσόνησο ανατολικά της πόλης, και το Νέο Φρούριο, που χτίστηκε στα τέλη του 16ου αιώνα), και η παλιά της πόλη εγγράφηκε το 2007 στον κατάλογο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO. Το νησί ήταν υπό ενετική κυριαρχία από το 1386 έως το 1797, και οι Βρετανοί διοίκησαν τα Ιόνια Νησιά ως προτεκτοράτο από το 1815 έως το 1864, όταν τα νησιά ενώθηκαν με την Ελλάδα.

Η παλιά πόλη είναι κυρίως νεοκλασική, με εμφανείς ενετικές επιρροές, και ανάμεσα σε αυτήν και το Παλαιό Φρούριο απλώνεται η Σπιανάδα, με το Λιστόν δίπλα της. Το κρίκετ (βρετανική κληρονομιά) παίζεται ακόμη πότε πότε στη Σπιανάδα, και η Κέρκυρα είναι το μόνο μέρος της Ελλάδας όπου το άθλημα έχει κοινό. Το Αρχαιολογικό Μουσείο φυλάσσει το αέτωμα της Γοργούς από τον ναό της Αρτέμιδος και το Μουσείο Ασιατικής Τέχνης στεγάζεται στο Ανάκτορο των Αγίων Μιχαήλ και Γεωργίου, που άρχισε να χτίζεται το 1819 για τον Βρετανό Ύπατο Αρμοστή.

Μετά το αεροδρόμιο ο παραλιακός δρόμος φτάνει στο Πέραμα, ένα παραθαλάσσιο χωριό με θέα στη μονή των Βλαχερνών και στο Ποντικονήσι, ενώ το Κανόνι (η χερσόνησος βορειότερα) συνδέεται με το Πέραμα με πεζογέφυρα πάνω από τη λιμνοθάλασσα Χαλικιόπουλου, όπου τα αεροπλάνα από το κοντινό αεροδρόμιο πετούν χαμηλά. Η Villa Romantica, η βίλα τριών υπνοδωματίων της Code Athena, βρίσκεται στο Πέραμα, 20 μέτρα από την πλησιέστερη παραλία, μέσα σε ανθισμένο κήπο με επιπλωμένη βεράντα και θέα στο Ιόνιο Πέλαγος.

Πιο νότια, οι Μπενίτσες είναι ένα πρώην ψαροχώρι ανάμεσα στη θάλασσα και σε πράσινους λόφους με μονοπάτια, και ο ιστότοπος Visit Corfu αναφέρει μια μικρή αμμώδη παραλία δίπλα στη μαρίνα και μια μεγαλύτερη, με λεπτό βότσαλο, λίγο βορειότερα από το χωριό. Το Αχίλλειο, που άρχισε να χτίζει το 1889 η αυτοκράτειρα Ελισάβετ της Αυστρίας και αγόρασε το 1907 ο Κάιζερ Γουλιέλμος Βʹ, απέχει 3 χλμ., στο Γαστούρι. Τον Αύγουστο του 2026 τοπικό δημοσίευμα έγραφε ότι η αποκατάστασή του δεν είχε ολοκληρωθεί, γι' αυτό ίσως αξίζει να ελέγξει κανείς τι είναι ανοιχτό πριν από την επίσκεψη.

Βόρεια της πόλης ο δρόμος περνά από τη Δασιά (12 χλμ. από την πόλη σύμφωνα με το Visit Corfu), με μακριά παραλία από άμμο και λεπτό βότσαλο. Λίγο πιο πάνω, το Καλάμι ήταν ένα μικρό ψαροχώρι όταν ο Λώρενς Ντάρελ και η σύζυγός του Νάνσι εγκαταστάθηκαν εκεί, στο Λευκό Σπίτι, το 1936, και το βιβλίο του για το νησί, «Prospero's Cell», εκδόθηκε το 1945. Η Κασσιόπη, ψαροχώρι στην ίδια ακτή, έχει πάνω από το χωριό τα ερείπια ενός κάστρου (κυρίως βυζαντινού, που το ενίσχυσαν οι Ενετοί).

Ο Παντοκράτορας υψώνεται πάνω από αυτή την ακτή στα 906 μέτρα (το ψηλότερο σημείο του νησιού), και δρόμοι με πολλές στροφές ανεβαίνουν από τα παράλια, ενώ η θέα φτάνει ως την Αλβανία και, τις πολύ καθαρές μέρες, ως την Ιταλία.

Η Παλαιοκαστρίτσα (23 χλμ. δυτικά της πόλης) χαρακτηρίζεται στον ιστότοπο Visit Corfu ως το πιο γνωστό θέρετρο του νησιού. Έξι όρμοι και παραλίες απλώνονται κατά μήκος της ακτής και η μονή της Παναγίας, με ρίζες στον 13ο αιώνα, βρίσκεται στο βόρειο ακρωτήρι. Πάνω από το χωριό ο δρόμος ανεβαίνει μέσα από τους Λακώνες, γνωστούς για τα ηλιοβασιλέματά τους, και συνεχίζει προς την Κρήνη, όπου τα ερείπια του Αγγελόκαστρου (ενός βυζαντινού κάστρου που βοήθησε να αποκρουστούν οι οθωμανικές επιθέσεις του 1537, του 1571 και του 1716) στέκουν περίπου 305 μέτρα πάνω από τη θάλασσα.

Στη βόρεια ακτή, το Σιδάρι έχει το Canal d'Amour (ένα θαλάσσιο πέρασμα μέσα από άνοιγμα στον βράχο).

Το αεροδρόμιο «Ιωάννης Καποδίστριας» βρίσκεται λίγα χιλιόμετρα νότια της παλιάς πόλης και το διαχειρίζεται η Fraport Greece. Πλοία συνδέουν το λιμάνι με την Ηγουμενίτσα, τους Αγίους Σαράντα της Αλβανίας και την Πάτρα, ενώ ιστότοποι κρατήσεων αναφέρουν και δρομολόγια για ιταλικά λιμάνια. Τα δρομολόγια, ωστόσο, αλλάζουν ανάλογα με την εποχή και καλό είναι να επιβεβαιώνονται απευθείας από τις εταιρείες.

Το κλίμα είναι μεσογειακό, με ζεστά και ξηρά καλοκαίρια και ήπιους, πολύ βροχερούς χειμώνες. Σύμφωνα με μετρήσεις που καλύπτουν τα έτη 1955 έως 2010, οι μέσες μέγιστες θερμοκρασίες του Ιουλίου και του Αυγούστου ξεπερνούν λίγο τους 31 °C και η μέση ελάχιστη του Ιανουαρίου είναι περίπου 5 °C, ενώ η ετήσια βροχόπτωση ξεπερνά λίγο τα 1.000 χιλιοστά (πιο βροχεροί μήνες είναι ο Νοέμβριος και ο Δεκέμβριος, πιο ξηρός ο Ιούλιος). Το Μεγάλο Σάββατο στις 11 το πρωί οι Κερκυραίοι πετούν από τα μπαλκόνια πήλινα δοχεία (μπότηδες), που σπάνε στον δρόμο, κυρίως γύρω από το Λιστόν. Στις 11 Αυγούστου γίνεται λιτανεία του Αγίου Σπυρίδωνα (του πολιούχου του νησιού).

Στα Ιόνια Νησιά η μακρά ενετική κυριαρχία άφησε στην κουζίνα περισσότερες ιταλικές επιρροές απ' ό,τι στην υπόλοιπη Ελλάδα, και ο Ελληνικός Οργανισμός Τουρισμού παρουσιάζει στη σελίδα του για τη γαστρονομία της Κέρκυρας, μεταξύ άλλων:

• Παστιτσάδα: κόκορας ή μοσχάρι σε καρυκευμένη κόκκινη σάλτσα, με χοντρά μακαρόνια.
• Σοφρίτο: λεπτές φέτες μοσχάρι σε λευκή σάλτσα σκόρδου.
• Μπουρδέτο: σκορπίνα ή γαλέος σε πικάντικη κόκκινη σάλτσα, με λεμόνι στο τέλος.
• Κουμκουάτ, με προστατευόμενη γεωγραφική ένδειξη, ως λικέρ, ζαχαρωμένο φρούτο ή μαρμελάδα.
• Τσιτσιμπίρα: ανθρακούχο ποτό με τζίντζερ και λεμόνι που ζυμώνεται και ωριμάζει στο μπουκάλι.

Οι ελαιώνες του νησιού έχουν 4,5 εκατομμύρια δέντρα, και στην Κέρκυρα ζουν λίγο λιγότεροι από εκατό χιλιάδες άνθρωποι (απογραφή 2021). Η Φιλαρμονική Εταιρεία Κέρκυρας ιδρύθηκε το 1840 και το νησί έχει πάνω από δεκαπέντε φιλαρμονικές μπάντες.